- ars longa, vita brevis -

hipócrates

antes e depois ou "vocês bem sabem que não me canso de Caravaggio. Acho-o genial e não por causa da vida que teve, mas pela obra, por ser tão subversiva. Este São Jerónimo não é das minhas pinturas preferidas. Aparentemente não tem nada de especial, nada de subversivo, mas é uma figura muito querida de católicos e muito odiada por protestantes. São Jerónimo, um dos quatro doutores da Igreja (estatuto conseguido após a sua morte e que partilha com Santo Ambrósio, Santo Agostinho de Hipona e São Gregório Magno), foi quem traduziu para latim a versão grega do Antigo e do Novo Testamento, tarefa que lhe levou mais de 20 anos de vida. É conhecida por Vulgata pois estava escrita na língua mais utilizada na Igreja do Ocidente. É por isso uma figura importante para o Catolicismo. No entanto, para o Protestantismo, São Jerónimo foi uma pedra no sapato; ou melhor, foi quem colocou a pedra no sapato protestante uma vez que a Igreja Protestante tinha intenções de mandar traduzir a Bíblia para os idiomas locais onde o Protestantismo vigorava. Uma vez que os católicos faziam questão que se difundisse apenas a versão de São Jerónimo, durante muito tempo a discussão foi subindo de tom.
Caravaggio usou o mesmo modelo que havia usado para pintar Abraão e Mateus em outras obras. O quadro mistura no mesmo espaço e tempo vários episódios que a verdadeira história de São Mateus divide no espaço e no tempo. Caravaggio, bem como outros pintores, optou por retratar São Jerónimo na sua gruta, já idoso, a traduzir a Bíblia. Perto dele tem um dos seus atributos, a caveira e está coberto com as vestes encarnadas que lhe são próprias. Não há sinais do modelo de uma igreja (que simboliza o seu contributo para a Igreja) nem do leão (que alude a uma passagem da vida do santo, quando este no deserto retirou um espinho da pata de um leão, passagem esta que por sua vez tem ligação com a história romana de Audrocles). E mesmo que aparentemente o quadro não tenha nada de especial, ele está cheio de incoerências, ou teasers, como prefiro chamar-lhe, embora estes são estejam acessíveis a quem conhecer a história. Para tal é preciso ter ido às aulas de catequese!. Ora vamos lá ver: foi aos 19 anos de idade que São Jerónimo se retirou para o deserto sírio a fim de meditar e se tornar ermitã. Por isso não se compreende a razão de Caravaggio pintá-lo como um velho. Em segundo lugar, a tradução da Bíblia foi posterior a esse período de recolhimento e já em Roma, logo São Jerónimo não podia estar em local tão obscuro. E mesmo que dúvidas houvesse quanto ao local, sabe-se que São Jerónimo não estava assim tão velho quando fez a tradução. O crânio ali colocado é quase uma premonição da sua morte por estar tão próximo do crânio do próprio pintor. Por fim São Jerónimo apresenta as suas vestes encarnadas (e em alguns casos o chapéu de cardeal) próprias dos doutores da Igreja, mas a verdade é que quando o quadro foi pintado, esse “cargo” ainda não existia. Algo que também é assinalável é que Caravaggio pinta São Jerónimo como um velho, quando alguns modelos anteriores o pintavam como um escolástico jovem e saudável. Caravaggio pinta-o como um velho às portas da morte, com os seus músculos fracos e a pela muito branca exposta.
Até existe uma certa relação entre o quadro de Caravaggio e a fotografia do filme de Derek Jarman. Este artista, professor, poeta e realizador costuma filmar cenas de quadros com pequenos orçamentos opondo-se assim à máquina hollywoodesca, tal como Caravaggio se opôs aos modelos da época:"

Caravaggio
St Jerome
c. 1606
Galleria Borghese, Roma


Michael Gough
St Jerome
1986
Gallery, Londres