- o carteiro -

em conversa com um amigo diz-me ele:

"no futuro as pessoas vão ser ainda mais bonitas."

e sim, faz sentido. desde que deixou de haver casamentos consanguíneos (que originavam deformações. vejam os Habsburgo, com prognatismo mandibular e inúmeras doenças), desde que as pessoas passaram a ter luz eléctrica em vez de velas (menos poluição, menos doenças respiratórias), desde que passaram a ter mais cuidados de higiene e passaram a ter mais informação... tornaram-se de facto mais saudáveis. e a saúde - embora não seja sinónimo de beleza - é um passo para ela.

Não sei o que é sinónimo de beleza, nem sei o que é a beleza, mas sei que há vários tipos de beleza e que o que se considera belo não é igual para todos (embora existam características físicas e de carácter commumente aceites como parte daquilo que se pode considerar "belo"). O Dostoievsky dizia, n'"O Idiota", que "a beleza salvará o mundo", o Stendhal dizia que a beleza era a "promessa de felicidade" e o Voltaire dizia que a solidariedade da espécie fazia com que o sapo achasse a sapa o paradigma da beleza. Penso em tudo isto quando passeio e vejo que de facto, as miúdas do futuro, e as de agora, são muito mais bonitas, ou bonitas e em maior número do que na minha altura. Por "minha altura" refiro-me ao período que vai dos 15 aos 25 anos, que é o período, em que, segundo os gregos, as mulheres atingiam o seu pico de beleza. Obviamente não me posso comparar com miúdas de 15 anos. Nem mesmo com as de 25 anos. Isso seria limitar a beleza a uma faixa etária e dizer igualmente, em última instância, que as mulheres mais velhas não podem ser belas, o que não é verdade. Vejamos as obras do Alberti. Ele dizia, em relação à arquitectura, que o belo era bom. Mas não dizia que o belo era, para além de bom, novo. Acredito por isso que a beleza está, para além de medidas faciais e proporção óssea, na inteligência, na sensibilidade, na generosidade, na independência, no sentido de humor.  Se para os gregos era assim (sou uma helenística), para mim também é assim. Mas este post não é sobre a beleza interior, pois para essa não há imagens e necessito de imagens para ilustrar os meus posts ou ninguém os lê (ninguém os lê, de qualquer forma...). É antes sobre a figura, o rosto, o que é visível. E perecível. Pois no fundo, de que serve a beleza física?: é só um aglomerado de átomos e células a morrer um bocadinho a cada dia. E no final, por mais belos que sejamos, acabamos a cheirar mal e a exalar por todos os buracos os inúmeros gases e líquidos pestilentos de que somos compostos.

Apesar de tudo, os padrões de beleza não mudaram assim tanto. Ora vejamos: uma mulher bela no ano 1000 teria provavelmente os mesmos traços físicos que contribuíam para o reconhecimento da sua beleza, que teria uma mulher no ano 2000. Abundam na internet vídeos sobre os padrões de beleza e a sua mudança ao longo dos séculos. É verdade que as medidas mudaram, e continuam a mudar. Mas é também verdade que a Vitória de Samotrácia vai ser sempre bela. (Mais ou menos do que um carro de corrida... Deixo a minha opinião comigo.) E não digo isto porque sou uma helenística, mas porque acredito que a Vitória de Samotrácia, com ou sem rosto, era bela.

Há que distinguir aqui beleza de moda. Era moda, nos anos 60, as mulheres serem muito magrinhas e usarem minissaias. A Twiggy, que personificava essa tendência, era bela. Mas nem todas as mulheres magras, de cabelo curtinho e olhos grandes, de minissaia como a Twiggy, eram belas. Outro exemplo: no início do Renascimento a moda eram as testas grandes. Era provável que algumas mulheres que "depilassem" a testa fossem belas. Mas nem todas eram, mesmo seguindo essa moda. A moda, as tendências, mostram-nos regras de beleza que, mesmo seguidas, não nos levam a ser belas. Porque ser bela é mais do que isso.

Não gostaria de falar muito de maquilhagem, pois não é a minha especialidade e este post refere-se a outras coisas, mas vou começar exactamente pela maquilhagem. A Bíblia tem uma mulher que se pinta, que se maquilha para obter o que deseja. Essa mulher é Jezabel e no episódio e que "entra" é, obviamente a pecadora, a meretriz, enfim... a má da fita, devidamente castigada!*Antes mesmo disso, as egípcias pintavam-se, pintavam os olhos. Só que a forma de fazê-lo era com produtos com chumbo que levavam a problemas nos olhos e, em último caso, a envenamento por chumbo. Bem, pelo menos morriam belas. Quanto aos banhos de leite de que se fala - e que supostamente - eram o truque de beleza da Cleópatra, já aqui disse que não era bem assim: o leite no banho não serviria totalmente para tornar a pele mais macia e a mulher mais bela, mas para tornar a água opaca. Umas gotas de leite na água do banho seriam o suficiente para a torna-la transparente e permitir que um servo chegasse perto da sua senhora sem lhe ver o corpo na água transparente.

Tutmés
Busto de Nefertiti
1345 a.C.
Neues Museum, Berlim

Passarei à frente os produtos de beleza como o leite para tomar banho ou o sal para exfoliar, pois isso são truques que ainda hoje usamos através dos produtos que consumimos, todos eles à base de "olive oil", "óleo de Argão", "leite de burra" (os meus sabonetes são assim: a burra sou eu)... Não passo no entanto à frente de alguns truques. Na Roma Antiga, por exemplo, as mulheres usavam giz para cobrir o rosto. Porquê? Porque ter uma pele branca era sinónimo de ser rico, ou pelo menos de ter posses suficientes para não trabalhar no campo: o trabalho no campo, sob o Sol mediterrânico, curtia a pele. Só os mais pobres trabalhavam a terra, logo só os mais pobres eram "morenos". Esta ideia permaneceu sempre presente até, mais ou menos até ao momento em que se descobriu que o Sol fazia bem. Penso que terá sido praticada até ao início do século XX, quando a paz aparente antes da Primeira Guerra Mundial tornava mais apreciada e bem aceite uma ida à praia como parte de uma vida social activa e fashion. Ora uma pela branca é uma pele transparente que permite o vislumbre de veias. Quem não conseguia esse pináculo da perfeição, simulava-o, desenhando riscos azuis ao longo da pele. A monocelha (a.k.a. Frida's way) estava na moda e era um sinónimo de beleza, bem como os dentes brancos, levando a que algumas senhoras usassem dentaduras postiças, porém imaculadas. 

"Monocelhas"



















Retrato Fayum
Século I a III





















Retrato Fayum
Século I a III

Na Idade Média (e a Idade Média compreende o tempo que vai do século V ao XV) ser bela era ser pálida (pelas mesmas razões atrás expostas), ter pele uniforme (sardas ou manchas eram consideradas castigo divino por uma vida sexual mais activa do que aquela que os padrões previam), um cabelo naturalmente claro (quase loiro, mas não obrigatória nem totalmente), escondido ou até inexistente, ombros estreitos, seios em forma de maçã (redondos e pequenos) e ventres protuberantes. Como todas as mulheres até aí e daí para frente, as mulheres da Idade Média usavam produtos à base de plantas para se sentirem limpas e belas. Mas alguns ingredientes íam mais longe e incluíam gordura animal e malcheirosa que originava pastas várias, todas elas demasiado espessas e gordurosas. No que diz respeito ao cabelo, o mesmo era raspado, arrancado com uma pinça ou simplesmente depilado através do uso de uma mistura de vinagre e cal. Por vezes, com o cabelo, ia também a pele... O restante cabelo era escondido por véus nos países mais frios enquanto nos países com clima mais ameno, era permitido às senhoras usá-lo com tranças, mas nunca solto. Só as mulheres de má vida, as mulheres muito jovens e as camponesas usavam o cabelo à vista e solto. A questão não era só de beleza, mas também moral: se o cabelo era, como ainda é, sinónimo de beleza e veículo de sedução, mostrá-lo era mostrar o caminho ao diabo, cair em falta mortal. O mesmo acontecia com as sobrancelhas que eram cortadas muito curtas ou arrancadas de forma a ficaram quase imperceptíveis ou até, desaparecerem. O cabelo louro era conseguido através de urina de ovelha, açafrão ou cebola. Só coisas boas, portanto! Depois era ficar ao sol com um chapéu que cobrisse o rosto, mas não o cabelo...

A pele pálida não era no entanto, natural. Era permitido às mulheres - e, atendendo a São Tomás de Aquino, aconselhado - o uso de maquilhagem, mas nunca em excesso. Seguindo a mesma linha de Ovído, São Tomás de Aquino aconselha à mulher o uso de maquilhagem em quantidade suficiente para agradar ao seu marido, mas nunca aos maridos das outras. No século XIII, o livro "L'ornement des Dames" aconselha uma base alternativa aos produtos com chumbo, base essa composta essencialmente por farinha e água. A receita consistia em deixar, durante 15 dias, a mais pura farinha de trigo misturada com água. Após esse tempo, retirar a pasta e deixá-la secar num pano, sendo que, após a pele limpa, o pano deveria ser aplicado na mesma. Enfim, truques que hoje só serviriam para fazer cola caseira que para mim é a única coisa resultante de farinha e água... Tirar as referidas marcas como sardas ou sinais "era possível", esfregando pedra no rosto, aplicando "sumo de lírio", pepino, ou sumo de morango. Como diz aquela anedota: "se faz bem por fora, faz bem por dentro". Ou então, deixar duas sanguessugas actuar junto às orelhas: as sanguessugas sugavam o sangue do rosto e claro, este ficava mais pálido... Apesar dos olhos não serem pintados na maior parte dos casos (como podemos ver em grande parte das pinturas da época) as senhoras não queriam passar despercebidas e por isso borrifavam os olhos com o líquido de uma planta mortal de nome Belladona que fazia as pupilas dilatarem. O que acho estranho nisto é que quando uma mulher se sente sexualmente excitada as pupilas também ficam dilatadas... Não estou a imaginar as mulheres da Idade Média a borrifarem os olhos com este líquido e pensarem: "deixa-me lá parecer uma gata com o cio". Quanto a batom, como se sabe, era quase inexistente. Para dar uma corzinha utilizavam-se bagas vermelhas esmagadas ou então limão, já que o limão "excita" os lábios.

Testa alta, sobrancelhas finas, tez branca, seios pequenos, firmes e redondos:

Jean Fouquet
Melun Diptych: Virgin and Child Surrounded by Angels (pormenor)
c. 1450
 Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, Antuérpia

O uso do chumbo nos produtos de beleza prolongou-se até ao século XIX. Mas quem não usava risco nos olhos ou produtos com chumbo, achava a morte de outras formas. No século XVIII, XIX, os românticos achavam que uma mulher bela era uma mulher com um ar débil (não necessariamente doente). A debilidade era sinónimo de sensibilidade aos fenómenos naturais, à beleza em si, aos sentimentos dos outros, aos sofrimentos. Enfim, a beleza era o Sublime. Mas o Sublime é um pouco o extremar de posições do Belo. O Sublime é aterrador, o Sublime pode ser encontrado na morte, nas grandes manifestações naturais, num tsunami, num vulcão. Por isso, estas mulheres do Romantismo mantinham-se também elas num limbo aterrador, entre a vida e a morte algo que acontecia devido à ingestão de pequenas quantidades de arsénico. Para além de torná-las mais pálidas, devia produzir nelas sensações estranhíssimas. E se a palidez era sinónimo de beleza, uma alma sensível - mesmo que fosse à custa de drogas - não era menos.

O século XIX foi, provavelmente, o século mais sujo de sempre, já que à sujidade natural (resultado da falta de acesso a condições de higiene básicas e desconhecimento) se juntou a poluição. Era necessário combustível não só para iluminar as casas, mas fazer a indústria trabalhar. O ar estava constantemente poluído com partículas de carvão que caía nas roupas, no cabelo, na pele das pessoas. A par disto e para ajudar à festa, os vestidos pesavam cerca de 18 quilos e a sua delicadeza tornava-os pouco laváveis. As roupas (exteriores) eram tão pesadas que as interiores (para facilitar a excreção de urina e fezes) não tinham entrepernas. Fazer xixi de pé era hábito; menstruar, uma dor de cabeça. As mulheres que não queriam, simplesmente, deixar o fluxo menstrual fluir limpando-se com os próprios vestidos (geralmente de cores escuras), podiam aplicar na zona vulvar lã de carneiro após a unção com um pouco de banha; aplicar algodão em bruto, enchumaçado como um tampão; esponjas marinhas ou uma miríade de panos que não podiam ser lavados (porque a lavagem implicava a secagem e a secagem implicava que alguém os visse) e que eram seguros ao corpo quer pela própria compleição feminina, quer por inúmeros instrumentos como o cinto menstrual:

Mais uma vez queria-se o corpo livre de pelos. Não falei muito disto, mas apesar de a maior parte das mulheres ter pelos que se calhar nunca eram arrancados ao longo da vida, o ideal de beleza foi sempre outro. Vejamos as mulheres consideradas belas na pintura ocidental como a Vénus de Botticelli. Estamos em crer que aquela mulher teria a depilação feita, mesmo nas partes pudibundas. No entanto (e porque raspar a linha da testa não é a mesma coisa que, todos os meses, raspar as pernas, as virilhas, as axilas...) acredito que a maior parte das mulheres, mesmo as de posses, possuíssem muitos pelos até porque o puritanismo não seria muito dado a sexo louco e nu. Era natural que ao longo de uma vida um marido nunca visse a sua mulher Nua. nem ela própria se viesse nua já que as túnicas de banho não permitiam que uma mulher visse o seu corpo nem que, principalmente, o tocasse. Havia produtos depilatórios na época que provavelmente seriam venenosos e altamente perigosos. Porque a parte do corpo à mostra era o peito, o rosto e os braços, eram essas as partes depiladas. Em tudo o resto, a natureza fluía.

No que diz respeito ao cheiro - que devia ser nauseabundo em mulheres e homens - havia muitas formas de disfarçá-lo. A melhor era através da aplicação de doses generosas de perfumes fortes em pastilhas para o hálito, pomadas, pó de talco... Tudo era perfumado.

Não se falou muito sobre o peso e a sua importância para considerar uma mulher bela ou não. O que vemos na Idade Média, e até no Renascimento é uma mulher que terá o seu peso normal e em alguns casos, acima do normal, mas que nunca é obesa. Aliás, as mulheres do Renascimento têm um corpo compacto. As mulheres de Rubens são de facto mais cheias - hoje seriam obesas - mas não acho que sejam a regra. Talvez o excesso de peso fosse sinal de saúde e de beleza, já que o mais habitual era o alimento não ser tão abundante como hoje em dia. Bem, isto para dizer que sim, de facto nesta época as mulheres mais cheias estão na moda e podem até ser consideradas belas. No século XIX no entanto, alcançar a figura certa era bastante difícil: as mulheres não podiam ser muito magras, mas também não podiam ser muito gordas. A gordura tinha de estar nos sítios certos e, nesta altura, os sítios certos estavam completamente errados graças ao uso do espartilho que deformava o corpo da mulher. O peito deveria ser cheio (peito de rola, como costumo chamar), mas a cintura muito apertada, muito acentuada e as ancas a acompanhar o peito. As mulheres magras devem então encher o vestido vivendo como uma lapa. As mulheres mais cheias (nos locais errados) deviam perder peso. Tal como agora, havia comprimidos para tal, todos eles com pouquíssima ciência. A pílula contraceptiva podia ser proibida, mas a cocaína ou arsénico nos comprimidos, não. Por essa razão, havia produtos como este:

As senhoras que quisessem mesmo resultados podiam optar por ingerir vermes de pequena dimensão que, instalados no intestino comiam a gordura ao mesmo tempo que cresciam, podendo alcançar os nove metros. Em seguida, bastava tomar outro medicamento e expelir, pelo ânus, o verme. Atente-se neste anúncio que propõe a ingestão de ténias higienizadas:

Para além das inúmeras receitas para fazer rouge, blush e todos os outros produtos de maquilhagem, há algo a assinalar nesta época: a preocupação com o envelhecimento. Não havia ainda, nessa altura, produtos com nome estranhos como dimetilaminoetanol, resveratrol, desidroepiandrosterona, etc..., mas havia coisas muito estranhas como esmaltar a pele, um processo que envolvia, obviamente, o chumbo. A esmaltagem podia durar até 5 anos - desde que os hábitos de higiene da senhora em causa não fossem muito frequentes - mas como incluía o chumbo, eram frequentes as paralisias faciais por envenenamento, o que não era nada bom para a publicidade. As mais medricas poderiam recorrer aos wafers de arsénico para aplicar em casa e remover rugas e imperfeições. Era só vantagens...
Outro método, muito agradável, era dormir com finas tiras de carne crua no rosto ou aplicar uma mistura de gordura de ovelha, cera de abelhas, espermacete, azeite e carne de vitela, tudo isto embebido em lã de ovelha. Depois era só colocar no rosto, dormir com a máscara, esperar que o cão não a comesse durante a noite e rezar um Pai-Nosso para que a força da gravidade não fizesse o inevitável...

*"Depois Jeú veio a Jizreel, o que ouvindo Jezabel, pintou-se em volta dos olhos, enfeitou a sua cabeça, e olhou pela janela." (2 Reis 9:30) Após a "queda" de Jezabel os cães comeram a sua cara, o que quase prova que de facto os cosméticos eram feitos à base de produtos de origem vegetal e animal.

Claro que a beleza física tem fascínio, mas acaba. A interior pelo contrário não necessita de máscaras malcheirosas, nem maquilhagem, nem cocaína.

PS: aos dois azeiteiros que hoje passaram por mim de motorizada enquanto caminhava e atiraram um: "vai devagar fofinha, ou o vento leva-te". Sabem que as mulheres não se medem aos palmos; nem na altura nem na largura, certo? Não necessito de ser alta e espadaúda para ser muito mulher. Mais mulher do que aquilo que vocês foram homens com o vosso comentário machista, sexista, jocoso, condescendente e totalmente fora de moda. Não me cansem a beleza.